Contenido actualizado el 22/08/2022
Bienvenid@s al futuro de la moda. Aunque las tendencias sigan dando vueltas en ciclos de 10 años, hay algo que cambiará entre ahora y entonces. Y son los nuevos materiales de los que estarán hechas las prendas y los accesorios. Porque… el impacto perjudicial del algodón tanto en el medioambiente como en las personas que cultivan sus cultivos está bien documentado.
Y por otra parte, el poliéster y el nailon tampoco son convenientes debido a los gases químicos nocivos que se liberan a la atmósfera durante su fabricación (sin mencionar el hecho de que tardan siglos en biodegradarse). Por el momento, los nuevos materiales biológicos y sostenibles que se utilizan en la industria utilizan posos de café, cactus, restos de piña y pieles de cebolla. Pero… ya hay más opciones.
Esta es una noticia particularmente importante dado que, para 2025, se estima que 430 millones de vacas deberán ser sacrificadas anualmente para mantenerse al día con las demandas de los consumidores. Para una industria tan experta en reinventarse una y otra vez… la moda ha sido y está siendo muy lenta al reaccionar ante el desafío de la sostenibilidad. Menos mal que, finalmente, se está dando cuenta de que los tejidos nuevos e innovadores no son una curiosa novedad, sino más bien una urgente necesidad. Y más vale tarde que nunca, ¿no?
Los hongos y sus asombrosos micelios
Los humildes hongos están en boca de tod@s los profesionales de la moda. En manos de los científicos e ingenieros de Bolt Threads, el sustituto del cuero Mylo utiliza micelio. Se trata de la estructura en forma de raíz que los hongos utilizan para crecer. El proceso involucrado en la creación del producto terminado ve células de micelio «alimentadas» con material orgánico en un ambiente de temperatura controlada.
Muy pronto, una capa espumosa crece de la materia, que luego se procesa para convertirse en láminas delgadas y flexibles que se asemejan al corcho. A partir de ahí, surgen nuevos materiales totalmente biodegradables que se envían a curtidurías sostenibles para ser teñidos sin el uso de los productos químicos nocivos que se suelen emplear para colorear el cuero. Todo este proceso lleva solo de dos a cuatro semanas… en comparación con los dos o tres años que se necesitan para criar una vaca y usar su piel.
Stella McCartney presentó por primera vez un prototipo de bolso elaborado a partir de Mylo en 2018 y, tras ello, lanzó una colección cápsula completa. Por su parte, la venerada maison parisina Hermès ha presentado su propio bolso de mano de ‘cuero de hongo’ como parte de una colaboración con la empresa emergente MycoWorks.
El pasado año, la empresa Mylo recibió una fuerte inversión de un consorcio de empresas que incluye a McCartney, Adidas, Lululemon y el conglomerado de lujo Kering. ¿Veremos micelio en la pasarela de Gucci, Balenciaga y Bottega Veneta en los próximos años? Todo apunta a que sí y la colección de este próximo otoño-invierno de Alexander McQueen es la prueba de ello.
Prendas de algas… que resisten la lluvia
En 2019, Kanye West, fundador de Yeezy para Adidas, lanzó el primer prototipo de runners elaborado, en parte, a partir de este organismo acuático. Se hizo realidad el año pasado hecho de una mezcla de EVA y algas cosechadas. Al mismo tiempo, la startup londinense Post Carbon Lab se llevó a casa el premio de Kering a la moda sostenible por su extensa investigación sobre nuevos materiales de confección con origen marino. ¿Su objetivo? Hacer que la moda sea 100% neutra en carbono.
Gracias al estado de las algas como un organismo vivo que respira, las prendas en las que eventualmente se convierten son capaces de respirar a través de la fotosíntesis. Lo que significa que algún día, no muy lejos de ahora, la ropa que usamos podría convertir el dióxido de carbono en oxígeno. Según la info de su innovadora etiqueta, una camiseta grande podría generar casi tanto O2 como un roble de seis años.
Entre las mentes pioneras que utilizan nuevos materiales de origen biotextil está Scarlett Yang. Esta diseñadora recién graduada elaboró un vestido delicado y diáfano a partir de algas y proteínas de seda. El vestido único y cambiante creció y se adaptó a su entorno en función de los niveles de humedad y temperatura. Y se arrugaba y doblaba para adoptar nuevas formas en diferentes entornos. El resultado final se podría definir como algo… muy bello e inquietante.
Con un punto de vista más práctico se ha creado la camiseta de algas de la marca de ropa experimental Vollebak. A pesar de ser completamente biodegradable, no se diluye cuando entra en contacto con un poco de lluvia. En cambio, cuando la camiseta llega al final de su vida útil, puede tirarse en el contenedor de abono o enterrarse en el suelo. Y se descompone para convertirse en alimento para lombrices en un período de 12 semanas.
Sportswear… hecho con seda de araña
Adidas, Stella McCartney y Bolt Threads han vuelto al ataque con otro material biotecnológico: una seda de araña cultivada en laboratorio. Al ser una de las fibras más fuertes conocidas en el planeta, la ciencia ha buscado durante mucho tiempo replicar los hilos que usan los arácnidos para hacer sus redes, logrando avances reales en los últimos años. En 2019, McCartney usó su colaboración de Adidas para presentar un vestido de tenis ligero y totalmente biodegradable elaborado con hilo de araña de bioingeniería creado por Bolt Threads.
Para crear este hilo único, el equipo de científicos de la compañía se fijó en una araña orbe conocida como argiope bruennichi. Tras estudiar su telaraña, la compañía inventó una versión propia de la proteína que la araña creó en el laboratorio, implantándola en levadura y permitiendo que fermentara y creciera. A partir de ahí, la seda líquida se retiró de la masa y se convirtió en un hilo que permitiera tejer la tela que luego se transforma en una prenda.
Este hito en el ámbito de los nuevos materiales también ha sido usado por The North Face, que unió fuerzas con la empresa japonesa Spiber para crear su Moon Parka en tono dorado. Y por la firma Patagonia, que actualmente está explorando esta opción para implantarla de manera habitual en su proceso de producción.
